이 놀라운 일이 가능하게 한 것은 디지털 기술의 발전이다. 지난 11월 19일 오픈한 이 카페에는 오리히메-D라는 1.2미터 크기의 로봇 다섯 대가 서비스를 담당하는데, 그 로봇을 제어하는 사람은 루게릭과 같은 중증 장애를 가진 사람들이다. 그들은 집의 침상에서 인터넷을 통해 비디오 이미지와 오디오를 전송받아 원격으로 로봇을 조종하는 것이다. 10명의 루게릭병 환자는 로봇을 제어하고 한 시간에 1,000엔을 받는다.
닛폰 재단(The Nippon Foundation)과 아나 홀딩스(ANA Holdings Inc), 그리고 오리 랩(Ory Lab Inc.)이 참여하는 이 프로젝트의 목표는 2020년 도쿄 올림픽과 장애인 올림픽이 끝나는 시점까지 영구적으로 운영되는 카페를 시작하는 것이다. 이를 위해 세 기업과 단체는 장애인의 취업 지원을 위한 파트너십을 체결하였다.
회사를 설립하고 처음 만든 로봇이 오리히메-D의 전신인 오리히메이다. 약 20cm 크기의 휴머노이드 로봇인 오리히메는 마이크와 스피커, 그리고 카메라가 장착되어 있어서 멀리 떨어진 곳에서 태블릿으로 조종할 수 있다. 오리히메는 일본의 초등학교에 보급되어 병으로 학교에 나오지 못하는 아이들이 병원과 집에서 원격으로 학교 수업에 참여하고 친구들과 상호작용을 할 수 있게 해주었다.
오리히메-D 로봇은 디지털 기술이 장애인들에게 고립으로 부터 벗어나 온라인으로 사람들과 소통할 수 있게 해주고, 더 나아가 경제적 활동의 참여 기회를 줄 수 있다는 새로운 희망을 보여준다. 그것은 장애를 가진 사람에 대한 우리의 관심이 ‘보호’와 ‘지원’에 머무르지 않고 사회에 기여하는 구성원으로 ‘적극적 역할’을 할 수 있게 해주는 것으로 전환되어야 한다는 것을 의미한다.
‘인간을 위한 기술의 사용’은 잘난 사람을 더 잘나게 하는 것이 아니라 부족한 사람도 동등하게 사회에 기여할 수 있는 가능성을 주는 것이라는 인식에서 시작된다.
댓글을 남겨주세요